約７０００頭のサラブレッドが目指す頂点。
ここに出られる１８頭だけでもスゴイ。
まさに競馬の祭典だ。
正門から入り中に進むと
屋台のようなテントが立ち並んでいたが、
一角に祭典とはチョット場違いなテント。
近寄ってみるとなんと、
テイエムオペラオーが５月１７日に亡くなったようで
その献花台、記帳台が設置されていた。
記帳台って、、、
あっしもオペラオーの馬券を買った覚えがあり、
記帳はしなかったが、黙礼する。
ニンジンが供えられている。
昨年もそうだったが、来場ポイントなるものがあり
スイカやパスモ等である機械にタッチすると
ポイントが付与され、抽選であたりが出ると
この日はダービーリボンが貰える。
昨年は当たったので、今年も貰おうと
その機械の列に並んでいたら。
ハットを被った赤いTシャツのおじさんが
あっしに何の前触れもなく話しかけてきた。
「（写真を見せながら）この写真５４年前のダービー
東京競馬場の写真！」
いきなり何事？見ると今と全然違う、石で造られたであろう
何門だかわからないゲートの写真。
確かに『祝日本ダービー』とか言う文字が見て取れる。
面倒くさいおじさんが出てきた（笑）。
「この時勝ったのがシンザン！」
「あぁ、じゃあ昭和39年ですね」と返すと。
一瞬、びくっと顔をこわばらせて
「よく知っているね～」
「生で見てましたから（２人して笑う）。
このちょっと後で生まれました」
ちょっと自慢話の鼻を折られたのが悔しかったのか。
「シンザンはね、１９戦して１５勝。あとの４戦は２着なんだよ」
（う～む、そのくらい知っているよ、、、）
「ダービーの時、２着がウメノチカラ。同じ厩舎、親子どんぶり」
ウメノチカラは聞いたことがあるけど、それは知らなかった。
確か武田文吾厩舎。タケブンさんの愛称で親しまれた。
そんなこと言ったらこのおじさん止まらないだろうと、
これ以上は言わなかった。
「あたしはね、８１歳なんだよ」
今度は歳の自慢か？たしかに元気で何よりだ。
「父が８３でこの前亡くなりました」というと、
「じゃあ、あと２年だ。（また２人して爆笑）」
機械の番になり、それで終わったけど
これ以上話していたら昔ばなしに花が咲き、
ダービーどころではなかっただろう。
昔はこういう気のいいおじさんがたくさんいた。
いつの間にかこういうのがいなくなってしまった。
なんか懐かしく、昔のWINS浅草の最上階には
こうした、隣にいた人に友人のように話しかける
得体の知れないおじさんが多くいたことを思い出す。
いや、浅草なら今でもいるだろう（笑）。
（つづく）
